A pandemia de coronavírus pode levar à redução global da pobreza,

Os  governos devem ser "criteriosos" ao alocar recursos ou arriscar "aumento sem precedentes"

A resposta ao coronavírus pode resultar em uma "redução histórica" ​​da pobreza global, de acordo com um acadêmico pioneiro de Oxford na vanguarda dos esforços para medir a desigualdade.

Enquanto a pandemia ameaça desproporcionalmente os mais pobres do mundo e representa o risco de um "aumento sem precedentes" da pobreza , a professora Sabina Alkire acredita que a história mostra que a crise também oferece a chance de tirar milhões de pessoas da privação.

Ela instou os governos a serem "estrategicamente pró-pobres" com seus investimentos, enquanto se esforçam para estimular as economias atingidas pela recessão, e descreveu suas esperanças de que a pandemia pudesse desencadear inovação e colaboração sem precedentes.

"Não é ciência do foguete ... sabemos o que fazer e não é tão caro", disse ela sobre os esforços para fornecer eletricidade, saneamento ou nutrição às centenas de milhões de pessoas que atualmente estão sem energia .

“Os governos precisarão ter um portfólio equilibrado de respostas - eles não podem se concentrar apenas nos pobres de qualquer maneira, mas ter um investimento maior do que no caso no passado poderia ter um efeito realmente, completamente a longo prazo . ”

Como diretor da Iniciativa de Pobreza e Desenvolvimento Humano de Oxford, o professor Alkire, juntamente com o professor James Foster, mudou a maneira como a pobreza é definida em todo o mundo - co-desenvolvendo uma medida que leva em conta uma variedade de padrões de vida em oposição aos puramente fiscal.

Mais de 50 governos usaram os dados resultantes, geralmente para definir políticas e decidir orçamentos. Segundo o professor Alkire, os países descobriram que "mesmo em tempos de restrições fiscais, há uma aceleração na redução da pobreza".

"A pobreza tem a ver com as desvantagens agrupadas que as pessoas enfrentam - muito semelhantes à idéia de comorbidades em Covid-19 ", disse Alkire ao The Independent , pouco antes de receber o Prêmio Boris Mints Institute da Universidade de Tel Aviv por seu trabalho.

“As pessoas pobres carregam mais delas ao mesmo tempo e, portanto, o impacto do Covid-19 sobre elas provavelmente será muito mais severo. É provável que a pobreza aumente pela primeira vez em muito tempo. ”

De acordo com o relatório anual de sua equipe, o Índice Multidimensional de Pobreza (MPI), apoiado pela ONU , havia 1,3 bilhão de pessoas vivendo na pobreza em 2019.

Em abril, o Programa Mundial de Alimentos também alertou que a pandemia pode causar “fomes de proporções bíblicas”, meios de subsistência devastadores e segurança alimentar, especialmente em contextos já frágeis.

"Mas porque isso é uma ameaça, isso não significa que necessariamente precise acontecer", disse Alkire.

"Existem exemplos da história em que um conjunto de ações realmente bem-sucedidas foi bem-sucedido em evitar o aumento potencial da pobreza e, na verdade, transformá-lo de outra maneira, em uma redução histórica da pobreza."

Em primeiro lugar, ela se referiu às observações da economista Amartya Sen de que, durante a Segunda Guerra Mundial , a expectativa de vida no Reino Unido aumentou muito mais rapidamente do que na década anterior - um benefício que ele atribuiu em grande parte aos sistemas de racionamento de alimentos implantados durante a Segunda Guerra Mundial. guerra.

"Durante um período muito difícil de crise e escassez, as políticas implementadas foram equitativas e, na verdade, fizeram uma espécie de mudança histórica que persiste", disse ela.

A professora Alkire também apontou para a pesquisa de sua própria equipe para o MPI 2020, prevista para julho, que ela disse que mostra que, apesar de enfrentar a crise do Ebola e um influxo de Aids, a Serra Leoa foi a mais rápida de mais de 70 países a reduzir a pobreza multidimensional.

"E houve muitos erros - nada é perfeito neste mundo", disse Alkire. “Mas, na verdade, houve fortes investimentos em saúde e nutrição [e um aumento] na frequência escolar. E assim, podemos ver que isso levou a um efeito positivo. ”

Ela acrescentou: “Precisamos nos preparar agora para a resposta pós-emergência e fazê-lo de uma maneira que continue e mantenha uma redução histórica da pobreza durante ela.

"Há muito espaço político, há muitos recursos que precisam ser investidos para reiniciar a economia e, se forem investidos criteriosamente, sentiremos o efeito positivo por algum tempo".

No entanto, ela alertou que, se esses investimentos pós-crise favorecerem grandes empresas e interesses articulados, "a desigualdade retornará com vingança ou ampliação".

Além disso, devido ao impacto nos sistemas de saúde e nas comunidades, particularmente nos países em desenvolvimento, novos recursos serão necessários apenas para manter o mesmo nível de serviços disponíveis antes da crise.

"Se isso não for feito, há um grande perigo de um passo atrás", disse ela. "Eu acho que é o que todas as pessoas que trabalham com a pobreza de diferentes ângulos estão dizendo, é que vemos que há uma iguaria e que há o perigo de um aumento sem precedentes".

A professora Alkire também sugeriu que, para os pesquisadores, a pandemia poderia trazer as partes mais pobres do mundo para um foco mais nítido ou poderia levar a grandes pontos cegos - que ela teme que possam afetar o resultado de milhões de pessoas.

Os bloqueios e o medo de espalhar o vírus interromperam a coleta de porta em porta em muitos países - apesar da crise da saúde, trazendo uma maior necessidade de monitorar os efeitos sentidos pelas comunidades.

Em vez disso, os esforços estão sendo cada vez mais direcionados para a coleta de dados por telefone, forçando os pesquisadores a otimizar as maneiras pelas quais coletam informações e a encontrar maneiras melhores de garantir a privacidade.

Embora existam "desafios muito práticos", o professor Alkire acredita que os possíveis desenvolvimentos na coleta de dados são exemplares de como a crise pode levar a uma explosão de inovação.

"Isso realmente pode criar um novo canal de atividade muito positivo em termos de coleta de dados", disse ela. “O ritmo dos dados é tão motivador para os formuladores de políticas, porque eles podem comemorar o sucesso dentro de seu mandato - eles podem ver as coisas acontecerem e depois responderem de uma maneira muito mais oportuna.

“É difícil enfatizar demais a importância dos dados. Espero que essa seja uma área de investimento e criatividade, para que não tenhamos um deserto de dados, porque isso não seria bom para os pobres. ”

Com base em seu relatório de 2019, em vez de novas estatísticas prontamente disponíveis, a Prof. Alkire e sua equipe estimaram que cerca de 3,6 bilhões de pessoas são particularmente vulneráveis ​​ao Covid-19 como resultado da falta de acesso a água potável, alimentos suficientes ou culinária limpa combustível - deixando-os com alternativas como madeira, esterco ou carvão, que criam poluição do ar que agrava o vírus.

"Descobrimos que, mesmo olhando apenas para esses três indicadores, há uma enorme variação nos países e entre países no número de pessoas que experimentam um, dois ou todos os três ao mesmo tempo", disse ela, acrescentando que os efeitos não relacionados à saúde de a pandemia e a recessão que se seguiu "tanto em termos de empobrecimento quanto também de tristeza, fatalidade, poderiam ser muito fortes".

"Por esse motivo, estamos tentando trabalhar com muitos governos, contatá-los e impedir que isso aconteça de forma negativa ou alarmante na pobreza", disse Alkire. "Porque se, se você não fizer isso, acho que sim."

Sabina Alkire é diretora da Oxford Poverty and Human Development Initiative, um centro de pesquisa econômica do Departamento de Oxford de Desenvolvimento Internacional da Universidade de Oxford, Inglaterra, criado em 2007. Ela é membro da Associação de Desenvolvimento Humano e Capacidade

Sabina Alkire recebeu o Prêmio Boris Mints Institute por seu trabalho na redução da pobreza (Universidade de Tel Aviv)