Novo caso de Ebola surge no Congo, nos dias que a OMS declararia o fim do surto

O surto, o décimo no Congo, é o segundo pior de todos os tempos, depois da epidemia que atingiu a Guiné, Serra Leoa e Libéria.

Os profissionais de saúde se preparam para entrar em uma casa onde uma mulher era suspeita de morrer 

de Ebola na cidade congolesa de Beni, em 2019. (Zohra Bensemra / Reuters)

Apenas dois dias antes da Organização Mundial da Saúde ter anunciado formalmente o fim do surto de Ebola no leste do Congo, e 52 dias após o anúncio do caso mais recente, o diretor geral Tedros Ghebreyesus sentiu-se na obrigação de anunciar um novo caso do vírus mortal.

As notícias inesperadas que confrontaram com o anúncio já preparado para ser feito pelo diretor, significam que o surto, que começou em agosto de 2018 e matou mais de 2.200 pessoas, continuará por pelo menos mais alguns meses antes que os profissionais de saúde possam ter certeza de que está esgotado.

"Dois dias antes do fim que prevíamos,  é triste para nós", disse Marie Roseline Belizaire, que administra parte da resposta do Ebola à OMS. “Mas ainda estávamos no modo de resposta. E continuaremos no modo de resposta até o fim. ”

O surto, o décimo no Congo, é o segundo pior de todos os tempos, depois da epidemia que atingiu a Guiné, Serra Leoa e Libéria entre o final de 2013 e 2016. O novo caso anunciado na sexta-feira é um homem de 26 anos em Beni, uma cidade de algumas centenas de milhares de pessoas no leste do Congo que foi o epicentro do surto durante a maior parte de sua duração. O homem morreu, anunciou o governo congolês na sexta-feira.

O ebola é um vírus particularmente mortal que matou quase dois terços dos que o contraíram durante esse surto. A resposta no leste do Congo foi dificultada pelo conflito, que se alastrou ao lado do vírus e muitas vezes levou a ataques a trabalhadores da saúde.

O Congo confirmou 215 casos do novo coronavírus , um pequeno número na província de Kivu do Norte, onde está centrado o surto de Ebola. O pior surto de sarampo em andamento no mundo matou mais de 6.000 vidas no leste do Congo no ano passado.

"[O novo caso] é um desenvolvimento devastador para as comunidades que também estão ameaçadas pelo surto de coronavírus, além de conflitos e deslocações em andamento", disse Kate Moger, que supervisiona a resposta regional do Comitê Internacional de Resgate. "Agora é uma emergência tripla: populações vulneráveis ​​que enfrentam crises humanitárias em curso, a disseminação da covid-19 e agora novamente potencialmente uma crise reemergente do Ebola".

O ebola causa febre, sangramento, vômito e diarréia, mas se espalha apenas pelo contato com fluidos corporais, o que significa que se espalha mais lentamente que as doenças transmitidas pelo ar.

Alguns estudos sugerem que o vírus pode permanecer presente por mais de um ano no sêmen de pacientes que sobrevivem à doença, aumentando a possibilidade de que o novo caso tenha sido transmitido por um sobrevivente. O novo caso também pode indicar que a transmissão da doença está em andamento, mas não é detectada pelos profissionais de saúde.

Uma resposta sustentada da comunidade internacional conseguiu impedir que o surto se espalhasse além das fronteiras do Congo. Apesar da longa pausa entre o último caso e o anunciado na sexta-feira, centenas de profissionais de saúde permaneceram no local.

De acordo com Belizaire, as equipes da OMS ainda realizavam uma média de 200 testes por dia em suspeitos vivos e mortos de portadores do vírus. Ela disse que sua equipe ainda recebe pelo menos 5.000 "alertas" por dia, que chegam sempre que um paciente apresenta qualquer um dos sintomas reveladores do Ebola, que também são comuns em sarampo, malária e muitas outras condições.

"Em todos os surtos, sempre esperamos ter casos esporádicos", disse ela. "Esta é a razão pela qual ainda estávamos vigilantes."