Em 2015 Bill Gates alertou: "Não estamos preparados para uma epidemia global"

O magnata alertou para o perigo de patógenos contagiosos pelo ar e transmissíveis por pessoas sem sintomas, como SARS-CoV-2

Bill Gates é cofundador da Microsoft e co-presidente da Fundação Bill e Melinda Gates, em 2019 - AFP

"Das próximas coisas que podem matar 10 milhões 

de pessoas em todo o mundo, o mais provável 

é uma epidemia", disse ele.

Em 2015, o mundo estava passando pela pior parte da terrível epidemia do vírus Ebola: um filovírus assassino de morcegos, transmitido por contato direto e que matou 11.325 pessoas na África Ocidental. Na época, exatamente em 18 de março de 2015, Bill Gates, magnata e co-fundador da Microsoft, alertou: " Não estamos preparados para uma epidemia global ".

Como fundador e co-presidente da Fundação Bill e Melinda Gates , focado em estender a cobertura de saúde e reduzir a pobreza extrema, ele teve informações sobre o que aconteceu na epidemia de Ebola: "O que eu aprendi é realmente preocupante", escreveu ele em " The New York Times ». “Por mais horrível que tenha sido essa epidemia, a próxima pode ser muito pior. O mundo simplesmente não está pronto para lidar com uma doença, como uma gripe particularmente virulenta , que infecta muitas pessoas muito rapidamente ".

Na mesma semana, ele deu uma palestra no TED sobre o mesmo assunto e publicou um artigo no site de sua fundação. Já em 2018, quando o mundo não estava mais preocupado com a epidemia de Ebola, ele escreveu outro artigo no " The New England Journal of Medicine " (NEJM), onde alertou novamente sobre a falta de preparação para pandemias . (Palestra que o Digoreste News transcreverá nesse domingo 22)

Profissionais de saúde de Médicos Sin Fronteras (MSF) que lutaram contra o Ebola em 2014 - AFP

"Esse erro deve interessar a todos nós, porque a história nos ensinou que haverá uma nova pandemia mortal. Não podemos prever quando, mas, dada a constante emergência de novos patógenos, o aumento do risco de ataques de bioterrorismo e o aumento da interconectividade do mundo, há uma probabilidade significativa de que ocorra uma grande e mortal pandemia moderna durante a nossa vida ".

"A história nos ensinou que haverá 

uma nova pandemia mortal"

No artigo publicado em 2015 no «The New York Times», ele colocou números nesse horror invisível: «De todas as coisas que poderiam matar mais de 10 milhões de pessoas no mundo nos próximos anos, de longe o mais provável é uma epidemia.

Não existe sistema de defesa

Gates alertou que não há capacidade suficiente para lidar com algo assim: "Grande parte da discussão sobre a resposta ao Ebola tem sido se a OMS ou os CDC poderiam ter respondido de maneira mais eficaz. (...) Mas o problema não é que o sistema não funcionou bem, o problema é que não temos nenhum sistema ».

Nesse sentido, ele indicou a necessidade de construir um sistema global para alertar e responder às epidemias: «Eu aplicaria o tipo de planejamento usado na defesa nacional, com sistemas para recrutar, treinar e equipar a equipe de saúde ou investir em novas ferramentas ».

(Em face de epidemias) eu aplicaria o tipo de 

planejamento usado na defesa nacional)

Além disso, ele disse que era necessário melhorar os sistemas de vigilância, especialmente nos países pobres, e ter pessoal e equipamentos treinados para enviá-los rapidamente aos países afetados no início dos surtos.

"Em comparação com os planos que as nações estão defendendo - redes de treinamento e recrutamento, equipamentos, pesquisa e capacidade de resposta rápida - quase não há nada disso em resposta a epidemias ".

De fato, ele disse que “o mundo não possui nenhuma organização, nem mesmo a OMS, que possa coordenar as ações necessárias para deter uma epidemia. Então, em resumo, em uma guerra contra uma epidemia severa, iríamos com uma faca para uma batalha de bazuca.

"Em uma guerra contra uma epidemia severa, iríamos 

com uma facapara uma batalha de bazucas"

A próxima pandemia, por via aérea

Bill Gates chegou a se aventurar em como a próxima pandemia poderia acontecer. " Não vai ser ebola Por mais horrível que seja esse vírus, ele é transmitido apenas por contato direto e, quando os pacientes infectam outras pessoas, eles já mostram os sintomas da doença, tornando a identificação relativamente fácil ".

No entanto, nem sempre é esse o caso, como Gates lembrou: " Outras doenças, como a gripe, por exemplo, se espalham pelo ar e as pessoas podem se espalhar antes que apresentem sintomas, o que significa que uma pessoa pode infectar muitos outros apenas por ir a um espaço público. Já vimos algo assim antes, com resultados horríveis: em 1918, a gripe espanhola matou mais de 30 milhões de pessoas.

De fato, ele próprio reconheceu que especialistas em saúde em todo o mundo vêm alertando há anos que a questão não é se uma nova pandemia, comparável em velocidade e gravidade à gripe de 1918, ocorrerá, mas quando.

COVID-19 é a pandemia do século?

Em seu artigo, Bill Gates se perguntou: "Imagine o que poderia fazer (a gripe espanhola) no mundo altamente interconectado de hoje". No entanto, nesses momentos, a capacidade de imaginar foi superada pela realidade : a pandemia de coronavírus e o COVID-19 continuam a se espalhar e reivindicar vidas, forçando os estados a limitar seus habitantes para evitar o colapso dos sistemas de saúde. .

O vírus SARS-CoV-2 é menos letal que o da gripe espanhola (cerca de 1% vs. 2%), mas é transmitido pelo ar, é altamente contagioso e pode ser transmitido mesmo quando não há sintomas. Exatamente como Bill Gates previu.

"Na semana passada, o COVID-19 começou a se comportar como o patógeno do século que nos preocupa tanto", escreveu Gates em 28 de fevereiro , quando a epidemia ainda estava centrada na China. "Espero que isso não seja tão ruim, mas devemos assumir que será até que possamos descartar isso".

Trabalhadores da saúde chineses cuidam de um paciente COVID-19 - AFP

Na sua opinião, há duas razões pelas quais o COVID-19 é uma ameaça séria: "Primeiro, ele pode matar adultos saudáveis ​​e idosos com problemas de saúde anteriores".

Segundo, o COVID-19 é transmitido com bastante eficiência . Em média, uma pessoa infectada espalha a doença para duas a três pessoas. Essa é uma taxa exponencial de crescimento ", explicou. "Além disso, há fortes evidências de que isso pode ser transmitido entre pessoas com sintomas moderados ou inexistentes. Isso significa que o COVID-19 será muito mais difícil de conter do que o SARS (outro coronavírus cuja epidemia ocorreu em 2003) ". Na tarde desta sexta-feira, o vírus já havia infectado 255.000 pessoas em todo o mundo, matando mais de 10.000, principalmente na Itália .

Como você deve responder ao COVID-19?

Em fevereiro, Bill Gates disse que, em qualquer crise, "os líderes têm duas responsabilidades igualmente importantes : resolver o problema imediato e impedir que ele aconteça novamente". Por isso, ele argumentou que o mundo precisa "salvar vidas agora, mas também melhorar a maneira como reagimos às epidemias", para evitar consequências no futuro.

Para acabar com essa pandemia, na sua opinião, é fundamental se concentrar nos países menos ricos: "Ao ajudar os países da África ou do Sul da Ásia agora, podemos salvar vidas e também desacelerar a circulação global do vírus". De fato, a fundação que ele preside comprometeu US $ 100 milhões para esse fim.

Além disso, ele acredita que " o mundo precisa acelerar o trabalho em tratamentos e vacinas ". Ele lembrou que a Coalizão de Inovações em Preparação para Epidemias (CEPI) está preparando ensaios clínicos para oito candidatos a vacinas contra o COVID-19 e que eles podem começar em junho. Além disso, ele acrescentou que a tecnologia de aprendizado de máquina e a construção de bibliotecas podem acelerar a pesquisa de compostos para identificar antivirais mais rapidamente.

Medidas para prevenir a próxima pandemia

Depois que o COVID-19 passasse, poderia haver outra grande epidemia. Para Bill Gates, a chave para evitá-lo é construir um sistema global de alerta e resposta a epidemias e fortalecer os sistemas de saúde dos países mais pobres, para aumentar sua capacidade de tratar, diagnosticar e administrar vacinas.

Também recomendou a criação de um banco de dados de infectados, acessível às organizações e o estabelecimento de regras para os países trocarem informações. Por outro lado, ele acredita que os governos devem ter acesso a listas de pessoal treinado, local e globalmente, capazes de responder a uma epidemia imediatamente, bem como listas de suprimentos que podem ser armazenados ou redirecionados.

Ele acredita que é necessário melhorar e padronizar os sistemas para desenvolver vacinas e antivirais e investir para produzi-los em larga escala, o que dependerá em grande parte da diplomacia, da capacidade de realizar ensaios clínicos gigantescos e de assinar acordos internacionais. E, definitivamente, " precisamos investir muito mais em pesquisas em medicamentos, vacinas e testes de diagnóstico".

Tudo isso requer orçamentos de bilhões de euros e estreita colaboração entre governos e empresas. Como Bill Gates disse: " Dado o dano econômico que uma epidemia pode causar, tudo isso será uma pechincha ". Na sua opinião, os líderes já deveriam estar trabalhando nisso. "Não há tempo a perder". A história recente mostrou que ele não estava errado.